¿Qué es el elastano? 

El elastano es una fibra textil sintética que se caracteriza por su excepcional elasticidad. Es el mismo compuesto que el spandex y la licra, como también se le conoce de las marcas comerciales Spandex y Lycra.  

Así el elastano es un filamento y no es un tejido. Se fabrica con poliuretano, un material plástico, en este caso flexible, con el que se confecciona principalmente prendas de vestir entre otros muchos productos.

Este filamento nunca se utiliza solo por su falta de transpirabilidad e incomodidad. Se combina con algodón, poliéster, etc. y así, por ejemplo, hacer camisetas técnicas para practicar deporte.

La combinación del elastano con otro tipo de telas hace que sean más elásticas y flexibles y, además, se necesita una cantidad muy pequeña de elastano para aumentar la elasticidad. Tan solo es necesario entre un 2% y un 5% para otorgar flexibilidad en otros materiales como la tela vaquera.

¿Quién invento la licra? 

Fue inventada en 1958 por el norteamericano, Joseph Shivers. Este químico de la empresa DuPont fue el creador del elastano y la empresa lo patento con el nombre de Lycra. 

Shivers estaba buscando un sustituto sintético al caucho natural debido al inestable coste que tenía como efecto de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces la Lycra y el Spandex, como también es conocido en Estados Unidos, se han utilizado sobre todo en el ámbito de la ropa deportiva por su flexibilidad y ligereza. Aun así, se utiliza en muchos otros ámbitos como la confección de tejanos para dotarlos de mayor comodidad.

Beneficios del elastano 

Entre las ventajas de la licra la que predomina es su flexibilidad. Una prenda hecha con elastano se puede expandir muy, por encima del 500%, volviendo siempre a su estado inicial. Oto de los aspectos a destacar es que tiene la capacidad de regresar a su forma original cuando se estira.

La ropa hecha con licra se ajusta muy bien al cuerpo siendo muy ligera y agradable al tacto. Todo ello sin renunciar a la durabilidad de las prensas y su resistencia al desgaste. Otra de las ventajas del elastano es que pesa muy poco con lo que es un material idóneo para las camisetas de deportes como el atletismo.

Los productos confeccionados con elastano son fáciles de lavar, incluso con agua caliente hasta temperaturas de 60ºC. Son muy rápidas de secar ya que la licra no tiene capacidad de absorción de humedad o líquidos. Esto es especialmente útil para las prendas deportivas ya que se seca rápidamente y también tiene una gran resistencia al sudor.

Por su gran resistencia al sudor, el elastano es un material perfecto para los artículos textiles de verano ya que no absorben la humedad y permiten un mayor confort antes las altas temperaturas.

Desventajas del elastano 

La licra también tiene algunos inconvenientes. El principal es que retiene los olores y eso es muy desagradable sobre todo con la práctica de deportes o el propio sudor en las actividades cotidianas.

Otra desventaja es que las prendas hechas con elastano no son transpirables (si hay una alta concentración de este material) y para corregir esto se tiene que combinar con otros materiales como el algodón.  

Proceso de fabricación del elastano

El elastano se fabrica mezclando dos compuestos (el poliéster y el diaconato rígido). El resultado de esta mezcla es una fibra que tiene una estructura similar al poliuretano pero con las características del elastano.

El elastano siempre se mezcla con otros materiales debido a que, como hemos comentado anteriormente, una prenda fabricada únicamente con elastano tendría una nula transpiración y no serían útiles para ningún propósito. A pesar de esto, hay muchas prendas deportivas que están fabricadas con un alto porcentaje de elastano.

¿Qué prendas podemos encontrar hechas con elastano?

Hay una gran cantidad de prendas que están fabricadas con elastano pero las principales son las siguientes:

• Camisetas técnicas
• Mallas 
• Chaquetas 
• Ropa interior 
• Bañadores
• Artículos promocionales como riñoneras, brazaletes para móviles, guantes, bolsas, calcetines, etc…

El futuro de este material

A medida que la tecnología y la investigación continúan avanzando, es probable que veamos nuevas innovaciones en el campo del elastano. Los científicos están explorando formas de mejorar aún más las propiedades del elastano, como su resistencia al calor y su capacidad para biodegradarse más rápidamente al final de su vida útil.

En conclusión, el elastano ha sido un componente transformador en la industria textil, ofreciendo comodidad, elasticidad y rendimiento sin igual en una amplia gama de aplicaciones. Sin embargo, es crucial abordar los desafíos ambientales y éticos asociados con su producción y uso para garantizar un futuro sostenible para este material invaluable en el mundo de la moda y la confección.

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